纳撒尼尔·霍桑是美国十九世纪浪漫主义文学的杰出代表。《红字》是他的代表作，以其主题深邃、思想丰富、写作手法独特而标志着美国长篇小说创作上的一个重大突破。　　霍桑是一个思想上充满矛盾的作家。他一方面笃信加尔文清教主义教义，认为人性本恶，人皆有罪。另一方面，他反对清教徒的苛刻与残酷，认为人应当自觉地采取赎罪的方式，使被罪恶玷污了的心灵在“净化”中得到拯救。霍桑在《红字》的创作中最为鲜明地表现了他复杂而矛盾的宗教观。　　本文以神话原型批评为理论基础，以《圣经》为依据对《红字》中所体现的主要圣经人物原型和圣经结构原型进行了细致的分析，并从中深刻地揭示了霍桑的宗教困惑。在人物方面，小说中的三个主人公（海斯特、丁梅斯代尔和奇灵窝斯）的身上各自体现了一恶一善两个截然相反的圣经人物原型。在结构方面，霍桑在宏观的圣经悲剧结构原型中扦插进一个U型的圣经喜剧结构原型。这一恶一善、一悲一喜生动地反映了霍桑复杂而矛盾的宗教观:他带着清教主义的有色眼镜看待社会，对基督教的道德观表示认同;但他反对清教对人性的摧残和扼杀，并对人性的“善”寄予了希望，认为人只有通过诚心忏悔，积德行善才能得到最后的救赎。