八仙戏,不同于一般的戏曲演出活动,有着明显的仪式特征,广泛地被整合于不同地区的酬神演戏活动,是各地方戏中的演出惯例,并已成为温州苍南县的非物质文化遗产项目之一。本文主要以浙江省台州市温岭市内的两座民间宫庙为田野调查点,将八仙戏的表演置于酬神活动的宗教土壤中进行考察,呈现出不同于历史文献和非物质文化遗产舞台上的八仙戏表演,并以此为切入点,探究在当地民间信仰的背景下,八仙戏所依托和内化的关于人神关系的理解。在内容上,本文共分为六个部分:第一章绪论是对本文的研究问题、相关文献综述及田野调查情况的说明。第二章是对八仙戏演出的宗教背景——台州特有的“保界信仰”的整体介绍,指出当地戏曲市场和宗教活动的依存关系,正是为数众多的保界庙中周期性举行的酬神活动为八仙戏得以不断上演创造了条件。并以一座保界庙的酬神活动为例,呈现出八仙戏表演所处的具体时空中浓厚的宗教氛围,人神之间“求”与“报”的心理。第三章通过对八仙戏在酬神活动中的实录,展示了八仙戏传统的固定程式在现代的表演。保界庙中的主祀神和为数众多的陪祀神映射了世俗生活中多样的需求,而这些需求同样内化在八仙戏中出场的人格化的神仙和赞词中,并且通过表演者对赞词因地制宜和极具现代特征的表演使得传统的内容即使在社会转型时期也始终贴近现代的、世俗的需求。第四章则是分析八仙戏作为一折仪式戏,在实际演出中体现出的仪式特征。这些巫术性行为使得舞台上的演员如同祭台上的祭师,在扮演、模拟的过程中,获得象征性的“真神”的身份达到沟通人神和代仙赐福的功能。第五章则通过与官方舞台之间的对比,显示了八仙戏在民间的表演中仪式内涵之丰富以及宗教活动对于保留这一丰富内涵的重要性。第六章是对以上全文的总结和思考。酬神活动中隆重的谢神、聚餐等活动,成为了集中展示人神关系的场合,也使八仙戏的表演作为维系人神关系的“礼物”始终处于浓厚的宗教环境中,这一关系同样也内化于八仙戏的表演中并使仪式行为得以理解。而当八仙戏的表演一旦脱离了宗教活动的背景,它所蕴含的仪式内涵的丰富性也不可避免地遭受损失。事实上,对于八仙戏来说,只要周期性酬神活动的存在,它将始终表演着当地人对人神关系的理解。