冷战结束后，国际形势发生了巨大变化，北约作为冷战的产物，其身份、地位、作用和去留问题一度引起国际社会的广泛关注。但以后的事实证明，北约不仅度过了冷战结束之初的生存危机，而且其发展势头与冷战时相比有增无减。为何北约能够获得如此大的生存空间?要研究这个问题，必须把研究对象指向北约盟主美国。因为正是在美国的主导下，北约才暂时度过了生存危机，并获得新生。本文将主要从美国对北约政策的角度，探讨冷战后北约的改造及由此引起的相关问题。 论文首先回顾了冷战期间美国与北约的关系，然后重点论述了冷战后美国对北约的改造。内容包括冷战的终结与北约前途之争、美国对北约的改造和“9·11”以后的北约等三部分。文章认为，北约的改造是冷战后开始、至今仍在持续的一个进程：扩大是北约改造的一个重要方面，美国是北约改造的主要推动者。 北约通过改造获得新生，但扩大后的北约并没有完全走上美国所设计的道路。由于成员众多，决策复杂，未来北约的作用将会受到更多因素的制约。尤其值得指出的是，北约的改造伴随了其内部的多极化趋势：以法德为首的“老欧洲”依托欧盟的力量谋求对美平等地位；“新欧洲”国家对欧美奉行的平衡策略，成为北约内一支独特的政治力量，伊拉克战争突出表现了这一趋势。展望未来，北约多极化趋势将会使北约的有效存在越来越困难，并使其最终走向瓦解。