理想信念教育是发挥理想信念功能的基本途径；是我党的优良传统和政治优势；在新的历史时期，它是我们贯彻落实“三个代表”重要思想，全面建设小康社会，开创中国特色社会主义事业新局面的重要保证。 当前，国际国内环境的发展变化使理想信念教育面临许多新情况和新问题。国际上，经济全球化和信息全球化加快发展，国际社会主义运动暂时处于低潮，西方敌对势力加紧实施“和平演变”战略，这一切向理想信念教育提出了一系列新挑战；在我国，随着改革开放进一步深入和社会主义市场经济的逐步发展，出现了经济成分和利益群体多样化，社会生活方式多样化，社会组织形式多样化，就业岗位和就业形式多样化等，这些变化向理想信念教育提出了许多新课题。 面对这些新挑战、新课题，理想信念教育必须与时俱进、改革创新。要遵循教育规律，坚持科学的原则；要针对人们的思想实际，抓住教育的重点；要运用各种手段，形成教育的合力。只有这样，理想信念教育才能取得实效。