具有悠久历史和灿烂文明的汉民族，历来对称谓问题极为重视。早在先秦就有《谥法解》这样的著作问世(后编入《逸周书》)，后来东汉班固所著的《白虎通》有《爵》、《号》、《谥》诸篇，唐人刘知几所撰《史通》中有《称谓》篇，专门讨论称谓问题，还有一些笔记中包含与称谓有关的内容，以及现当代学者发表的一些与称谓有关的论文。但是总的说来，这些论述是零散而不成系统的。对称谓词的研究具有不可忽视的重要意义。首先，称谓是民族文化的标志之一，是祖国古代文明的重要组成部分。其次，称谓研究可从侧面深化礼貌语言的研究，是研究礼貌语言的重要组成部分。再次，称谓研究还具有实用价值，对跨国文化交流具有指导作用。《儒林外史》作为晚清一部优秀的讽刺小说，其语言特点具有明显的时代性，其中称谓词的使用更是带有明清时代称谓词的显著特点，同时也带有其自身独特的讽刺特点，因此对《儒林外史》称谓词进行研究具有重要价值。本文以人民文学出版社1958年版2000年第二次印本的《儒林外史》为底本，利用前人时贤的研究成果，主要从三个方面对《儒林外史》中的称谓词进行分析。第一，从语用及修辞的角度，对《儒林外史》中的称谓词进行语用学探究。首先《儒林外史》中说话者在选用称谓词时，不仅要受到自身视角的影响，大致还要受到年龄原则、地位原则、亲疏原则和礼貌原则等几条语用原则的影响，而且在不同的语用原则作用下，产生着不同的社会指示功能。其次，谈话者双方的身份、地位，谈话者与谈话对象之间的关系，交际场合、谈话的动机、态度，作者的主观愿望等等，都对称谓词的使用起到一定的制约作用。第二，主要从词源学及汉语史的角度，对《儒林外史》中出现的一些“先”、“尊”、“令”、“贤”、“家”、“舍”、“愚”、“敝”等敬称、谦称词进行分类研究并对个别称谓词进行了考证，从而得出某类或某具体称谓词使用的时代特点及语用规则和语用范围。第三，把《儒林外史》中出现的“老”类称谓词主要分成了五大类，从语法、语义、文化、称谓习俗及词源学等角度进行研究。第一类表示被称呼者职业身份的称谓词。第二类用于官场中相互之间的称呼，更多为位卑者对位尊者的敬称。第三类用于一般社交场合中表敬称，较多的为拟亲属称谓。第四类表示对人的詈称或蔑称。第五类归纳为“老+排行”、“姓+老”及其他。本文最后对《儒林外史》中的称谓词及其使用的特点进行归纳和总结，如官职称谓具有仿古称特色，一些称谓词带有方言特点等等，但“尊人卑己”的礼貌特点是《儒林外史》中称谓词使用的基本特点。