佛教是世界三大宗教之一,佛教在中国传播的过程中,最初没有图象的记载,逐渐发展成有丰富内容的佛教壁画、雕塑。其中很多图画或者表现佛教思想的雕塑在演变过程中具有了吉祥意义,以图案化的形式在中国广为传播,被中国文化所接纳,成为中国图案宝库中的重要组成部分。在佛教文化传播过程中,中国原有的图案的形式和内容也受其影响,相互融合。但佛教文化产生于印度,所以在有些图案在某种程度上也是印度文化和中国文化的交接融合。佛教文化由西向东传播,中国西部成为了中印文化的结合点,佛教相关的图案很多都来源于此,这也是本文考察的重点。图案样式主要有动植物图案、几何图案等。以莲花为代表,莲花是佛教的象征,又是八吉祥的组成部分,而八吉祥又可以运用到有着佛家居住地——曼荼罗中,这其中既有区别,又有联系。就图案本身来讲,图案有不同的种类,有不同的表现形式,不同的色彩内容,不同的寓意,本文试图从这些方面来研究图案的本身与佛教文化的关系,以及与佛教文化有关的图案在建筑装饰中的运用。从汉地佛教及藏传佛教其建筑艺术的发展背景加以考察,理清佛塔、寺、石窟寺三种佛教建筑类型发展的历史脉络,并从文化层面分析了这一过程中所反映出的中国与外国、汉地与异域建筑间的交流与对话。