环境污染第三方治理制度,既是一个新生事物,也是一个旧有话题,对保证企业达标排污和预防污染事故发生等方面具有重要的意义。从1979年《中华人民共和国环境保护法(试行)》颁布以来,在三十余年的施行过程中,环境污染第三方治理制度的轮廓逐渐清晰起来,也产生了一定的社会效益。但在实践中,对于该制度的实施及发展存在污染治理观念及模式陈旧、法律法规及政策缺失等多方面的问题,造成了该制度实施的应然效果和实然层面的差异,文章主要分析存在这种差异的表现和原因,并探究解决的途径。文章首先从笔者受理并审结的首起环境污染第三方治理委托合同纠纷案件入手,阐述环境污染第三方治理制度的基本理论,对相关概念进行界定和辨析,阐明了该制度的概念,并分析了该制度的特点,也探讨了该制度的价值。其次,分析了环境污染第三方治理制度的现状,对该制度的法律辨析和适用现状进行阐述,总结该制度主要模式,并介绍该制度国外市场化运营的成功经验和启示。然后,从污染治理观念及模式、法律法规及政策、环保产业融资、环境公共基础设施运营体制、治污能力等角度剖析环境污染第三方治理制度存在的不足。最后,从一个宏观角度,提出优化顶层立法设计及政策制定、完善合同设计及履行监督、设立环境保护公益金、建立诚信档案、明确责任规制、进行试点推行及循环利用、强化司法作用等完善建议。通过全文的梳理,以期能够对现行的环境污染防治管制模式进行反思与超越,促进环境污染第三方治理制度的长足、有序发展,从而建构一个系统的制度,吸纳广泛社会主体参与到环境污染防治的各个环节中来。