作为一个拥有上千年历史的文明古国,中国每经历一次历史转折,都犹如凤凰涅槃,在变革后获得新生。而晚清时期可以称得上有史以来最疯狂、最彻底的一次变革,中国正是在这短短半个世纪中踏上了现代文明的征程。这种革新并非是对原有文明的否定,而更像是多种文明的结合,中国版权制度的形成便是这种融合的最佳体现。作为印刷术的发明国,中国早在宋代就觉醒了初步的版权保护意识,然而由于文化及制度的影响,中国版权概念和制度在晚清时期才初步成型。有别于西方国家的版权发展进程,中国版权制度的形成条件更为复杂,也不符合自然的版权发展规律。本文以社会学的制度理论作为概念分析的工具,采用出版学与历史学的研究方法,对整个晚清时期中国版权制度的形成过程进行解构。将全版权制度形成过程分解版权概念的引进,版权保护观念的形成,版权行业制度的完善,以及版权法律制度的建立四个部分。在论述过程中,本文依据关键史料对版权制度形成的社会因素做了详尽的分析,进而梳理出中国版权制度发生的特殊历史轨迹。在今天,中国依然身处于变革之中,当今时代之变化迅速与晚清相比不遑多让,本文期望能够通过对版权制度起源的探析来为其今后中国版权制度的发展提供些许帮助。