鲍威尔写本是1890年2月由觅宝人在新疆库车库木吐喇石窟附近佛塔挖掘出后,于同年3月被在库车逗留的英属印度骑兵团中尉哈密尔顿·鲍威尔购买下的一批古代梵语、婆罗谜文写本的总称。现藏于英国牛津大学包德利图书馆。鲍威尔写本全部写在桦树皮上,共56张,属印度波提形制。由4个不同抄手写成,主要由7部分组成。前3部分是已知最早的印度古代医方选集之一,第4和5部分是目前已知年代最早的骰子占卜文书,第6和第7部分是《孔雀王咒经》现存最早的梵语文本。鲍威尔写本的年代大约是4—6世纪。鲍威尔写本不仅是纯语言文本,文献文本,还是文化历史文本。鲍威尔写本无论从发现还是从内容上,都有巨大的历史意义和研究价值。鲍威尔写本是西方列强在中国新疆发现的第一批写本。正是由于鲍威尔写本的发现和公布,导致了 19世纪末20世纪初各国列强在中亚文物的争夺战,开创了中亚考古学全新的现代化运动。鲍威尔写本医学文书属于印度阿输吠陀医学体系。其对疾病、时令、食物、看护等规定来源于阿输吠陀基本理论;主张的药物基本理论、药物采集保管、药物分类等属于阿输吠陀药物特色;运用的根本性五业疗法、六大疗法、涂抹法等均是阿输吠陀治疗方法;涉及的饮食养生、季节养生、长年养生和房事养生等内容体现阿输吠陀“疾病与健康、医疗与养生互为一体”的观念。鲍威尔写本医学文书具有佛教医学色彩。其文本叙事结构、佛教医学专用术语使用、佛教医方的出现都体现着鲍威尔写本医学文书与佛教关系密切。鲍威尔写本医学文书强烈映照出以婆罗门为中心的印度古代宗教与社会生活的诸多方面。其药方中记载很多神灵崇拜、宗教禁忌和仪式;生子方背后隐藏印度重男轻女的生育观念;治疗人群的选择再现印度古代社会道德倾向;固定出现、强化的医事活动成为古代人们的节日与生活习俗来源。鲍威尔写本骰子占卜文书是研究骰子占卜和印度古代社会史的珍贵资料。其为古代骰子占卜使用1个四面体骰子,祈祷神灵后掷3次成1卦的占卜方法提供确切证据;其占卜辞与吐蕃骰子占卜辞有联系亦有差异;其占卜辞再现印度古代社会敌人与仇杀、经商与远行贸易、幸福观等诸多风貌。鲍威尔写本咒经文本弥补了佛教经典文本研究的不足,解决了龟兹密教一直悬而未决的问题。其是《孔雀明王经》形成初期最早的文本,为研究《孔雀明王经》文本的起源、形成及扩展提供了难得的关键实证;其为学术界长期以来悬而未决的龟兹早期杂密流行问题提供了确凿无疑的证据。