幽默,作为一种特殊的语言现象,在文学、影视、广告和日常交际中随处可见。幽默这一语言现象备受各个领域学者的关注,国内外学者从心理学、哲学、社会学、修辞学和人类学等领域对幽默进行了研究。20世纪80年代,国内外学者开始从语言学领域对幽默进行研究。作为幽默载体之一的情景喜剧为幽默的语用研究提供了丰富的语料。《破产姐妹》因剧中无处不在的幽默而成为当下流行的美国情景喜剧之一。这部情景喜剧讲述了一个餐馆女服务员和一位因父亲破产而沦为服务员的富家千金卖纸杯蛋糕创业的故事。本文选取该剧中第二季和第三季中总共四十八集的台词为研究语料,对语料中受语用预设驱动而产生的言语幽默做了穷尽性的研究。已有的关于《破产姐妹》中言语幽默的研究是建立在言语行为理论的基础上,特别是用合作原则、礼貌原则和关联理论来解释幽默较为常见。本文运用预设理论从语用学角度分析《破产姐妹》中言语幽默的特点、生成机制及其达到的效果。研究发现:预设触发语可以引发预设从而产生幽默。词汇预设触发语表现为确定性描述语、事实动词、含蓄动词、状态变化动词、反复词和判断性动词,而句法预设触发语则表现为对比性结构和表达、强调句型、时间状语从句、非限制性定语从句、非事实条件句和疑问句。《破产姐妹》中语用预设的特点表现为合适性、共知性、单一性和主观性。本文对剧中四类幽默所占的比重和剧中预设触发语的分布频率也做了详细的分析。就预设触发语在论文数据分析中所占的比例而言,确定性描述语、事实动词和对比性结构和表达所占比重大,而状态变化动词、反复词和判断性动词、非限制性定语从句及其他触发语所占比重较小。剧中言语幽默的生成机制是受保存预设、取消预设、错误预设和冲突预设驱动所产生的。其一,为了避免尴尬情形出现,说话者经常改变语言的表达,但是新的语言表达仍保留之前话语中的预设,从而产生幽默。其二,先前话语中的预设会被之后的话语所取消,突然话语的转变出乎观众的意料,从而产生幽默。其三,说话者话语中的预设可能不会被听话者感知,无意感知不到则产生错误预设,有意感知不到则产生冲突预设,同时生成幽默。剧中言语幽默的使用效果极其突出,一方面使主要人物的性格得到了充分的体现,比如Max的不屈不挠、随性和开放,Caroline的有原则、得体和坚毅;另一方面强化了该剧的主题,比如乐观向上的生活态度和对梦想的执着追求等;同时还反映了美国社会在政治、道德和人生观方面的意识形态。本文不可避免地存在一些局限,但依然有一定的理论价值以及实践意义。本文从语用预设角度对该剧中的言语幽默进行分析,体现了该理论的强大解释力。此外,对情景喜剧《破产姐妹》的幽默研究,不仅展示了语言艺术的精髓,而且能给未来喜剧创作带来一些启发。