居士组织作为特殊的社会群体,在社会中扮演的角色不可忽视。佛教在古印度产生并形成世界性宗教时,还是佛教自汉代传入中国以后,与中国本土文化融合过程中,居士群体成为佛教四信众的重要构成之一。居士组织秉承佛教传统,辅佐教团建设,在不同时代有不同特色并呈现各异状况,魏晋南北朝至明清时期,出现过诸多居士组织,明清以后,僧伽佛教衰落,居士佛教逐渐上升,成为佛教复兴当中较为显眼的现象。民国时期,太虚法师倡导下的“人间佛教”为中国佛教未来的发展指明方向,奠定了现代佛教居士组织的雏形。本文基于居士组织历史发展脉络,对当前社会背景下居士组织发展趋势进行了相关的研究。改革开放后,在宗教自由政策的指导下,让包括佛教在内的所有宗教都有所发展,居士组织大量出现,在文化推广、环保护生、临终关怀等方面显示出一定的社会影响力。尤其在当代,居士组织不仅规模在扩大,而且数量急剧增多,特别是在经济全球化的潮流下,呈现出诸多新现象。本文在总结居士组织历史沿革及划分归类基础上,探寻居士组织在当代的新变化,对新形态下诞生的居士组织——居士企业进行全面研究,并以选取典型案例方式进行分析,诸如从其角色定位、企业理念、运营模式和社会活动影响等方面入手,以点节面地探讨居士企业已有经验和发展过程中出现的瓶颈,同时,再和已有的其他类型的居士组织进行比较,从而以小见大地探索居士组织在当今新形态以及发展中面临的问题,为居士组织在当代如何发展做出一些试探性的研究,经研究得出以下结论:1.居士组织类型多样,大体可分为:(1).按居士组织与寺院关系可分为:依附寺院的居士组织和独立于寺院之外的居士组织;(2).按居士组织的运转方式可分为:纯公益型居士组织和营利性居士组织。2.居士企业是新型的居士组织,它是顺应经济全球化潮流,应对现代快节奏生活条件下出现,从而把居士的生活、工作和修行集于一体。3.居士企业同国有企业和私营企业相比较,居士企业的发展经验和存在问题,其经验有政策扶持、独特的市场经营模式和市场发展空间大等经验;其存在问题是关键人物比较少、员工间的协作程度不高、实际市场资源占有额不足以及发展当中受邪教组织的影响等。总的来说,当今居士组织的探索不仅有助于新形势下的居士组织自我完善和健康高效地发展,而且为现代化建设提供建言献策性意见。