由冷战时期过渡到后冷战时期，美国对外政策的目标、手段和外交理念均发生了根本性的变化，国内政治与对外政策的关系也随之变化。克林顿时期美国对华政策与国内政治呈现出以下特点：首先，较冷战时期而言，克林顿时期美国对华政策受到国内政治前所未有的强大而直接的压力，有些既定政策在国内政治的压力下不得不改弦易辙。其次，在所有的国内政治力量中，国会给克林顿政府的影响力最大，它可以通过宪法和法律所赋予的多种方式参与决策过程、影响决策结果。再次，在对华政策方面，克林顿政府应对国内政治的态度和方式有一个发展、变化和成熟的过程。最后，总体上看，克林顿当政期间美国国内政治对两国关系产生的负面影响多于正面影响，给两国关系的改善造成一定的障碍。 回首克林顿时期的中美关系，成绩多于失败，进步超越了挫折。这既是时代发展的客观需要，也是中美两国政府和人民共同努力的结果。