全球变暖问题自上世纪80年代开始逐渐步入大众的视野。这一问题并不仅仅涉及生态环境领域，它之所以受到全球的高度关注，还由于它所带有的国际政治经济色彩。全球变暖问题从来都是以反面形象出现，受到国际社会的抨击，但在另一领域，全球变暖造成的危机竟也成为了极具潜在价值的重大机遇。这一隐藏机遇的危机便是北极地区在全球温度上升的境况下产生的冰盖融化。这一冰融危机使得人迹罕至的极地显露出了从未展现在世人面前的新航道。北极航道的开通使得这一地球的极寒区瞬间成为地球的热焦点，北极地区丰沛的自然资源和潜在的商业价值由于新航道的开通而变得更为触手可及，国际纷争的愁云也逐渐在北极上空聚集。作为近北极的发展中海运大国，既存在参与北极事务的主权限制，又与北极事务息息相关，尤其是北极航道对于中国海运的巨大潜在价值不容忽视。本文即从冰融危机下的机遇出发，探究北极航道对于中国海运的潜在价值。文章大致分为四个部分。第一部分介绍了北极航道开通的气候背景，并对北极航道的概念及法律地位进行了界定；第二部分分别从运行成本、运行安全、设施建设和多功能性几方面阐述了北极航道对中国海运的潜在价值；第三部分分析了中国就利用北极航道所面临的制约因素，包括自然环境的制约，国际环境的制约以及国家自身海运现状的制约；最后一部分根据前文的分析提出了相应的应对举措，一方面是积极的战略应对，另一方面是积极的建设应对，只有双管齐下，中国海运才能充分把握北极航道开通这一重大机遇。中国在北极航道的问题上要广泛调动国内各种资源和力量，致力于构建我国的近北极国家身份，积极参与北极航道国际管理机制，担当好北极理事会正式观察员的重要角色，关注北极航道，关注北极事务，让中国由海运大国成为海运强国的那天更加指日可待。