制图综合是地图学中最富挑战性的领域，等高线的自动综合又是制图综合领域的热点与难点问题，由于地球表面的地形复杂多样，包括了山头、洼地（盆地）、山脊、山谷、鞍部或陡崖和峭壁等多种地表形态，又由于制图综合作业需要一定的创造性和作业经验，因此，注定了等高线的自动综合不是一项简单的工作，目前人们对等高线自动综合方法的研究都各有优劣，但还没有出现一个十分完善的解决方案与方法。采用三维Douglas-Peucker算法对等高线进行自动综合，是从三维角度出发，通过对其DEM离散点的综合取舍来实现等高线的自动综合，该方法保证了等高线之间正确的拓扑关系及较好的协调关系。　　 本研究以云南的迪庆、大理和文山州为基础，对云南地区典型的高山地、山地和丘陵三种地形类型进行实验研究，以1:50000到1:250000比例尺的综合为例，分别研究它们采用三维Douglas-Peucker算法进行等高线综合的适宜性，并找出采用该算法对DEM离散点进行综合的阈值；其中，针对山地地形，还进行了1：10000到1:50000比例尺的综合研究，找到采用三维Douglas-Peucker算法对DEM离散点进行综合的阈值，同时还将综合结果与GenTools软件的综合结果进行比较。　　 本研究发现，三维Douglas-Peucker算法适合云南地区典型地形的等高线自动综合。对于1:50000到1:250000比例尺的等高线综合，迪庆的高山地地形，三维Douglas-Peucker算法的阈值采用20，大理的山地地形采用15，文山的丘陵地形采用12;对于大理的山地地形，1:10000到1:50000比例尺的等高线综合，阈值采用5，局部地区比较于GenTools软件的综合结果有较好的效果。