半月核是家鸽中脑峡核复合体的组成部分.它接受同侧视顶盖的纤维输入,对视觉信息进行加工后传递至圆核,在离顶盖回路中占有十分重要的位置.该文第一次用电生理实验证明了位于家鸽中脑的半月核是视觉中枢.根据感受野结构的不同,半月核神经元可以分为兴奋型(E-type)和抑制型(I-type)两种.其中大部分兴奋型神经元的感受野由兴奋性中心和抑制性外周组成;另一部分兴奋型神经元感受野仅有一个兴奋性的中心区域;抑制型神经元的感受仅由抑制性区域构成.多数半月核神经元具有明显的速度选择性:38﹪的神经元对高速运动(80-160°/s)的目标敏感;24﹪的神经元对中速运动(40°/s)的目标敏感;15﹪的神经元对低速运动(10-20°/s)的目标敏感.约40﹪的半月核神经元具有方向选择性;它们对于向前运动和向下的运动更加敏感.在半月核神经元中有40﹪的神经元对于黑背景上运动的的白目标敏感,60﹪的神经元则对于白背景上运动的黑目标敏感.顶盖和丘脑主视核均接收对侧视网膜的视觉输入,但是分别属于离顶盖通路和离丘脑通路.家鸽脑中的这两条并行的视觉信息加工通路分别与哺乳动物的上丘-纹状皮层外通路和外膝体-纹状皮层通路同源,在家鸽脑内主管对目标及其运动信息的加工.该文第一次采用细胞外记录和计算机辅助的作图技术,比较了其感受野在空间相互交叠的视顶盖神经元和丘脑神经元视觉反应性质的异同.结果显示,感受野交叠的配对神经元中70﹪的丘脑神经元的感受野出裸露的兴奋区组成,而85﹪的顶盖神经元感受野的兴奋区均由抑制区所包围.70﹪配对的顶盖神经元对目标运动方向的选择性和丘脑神经元不同.绝大多数丘脑细胞对高速运动(80~160deg/sec)的目标更加敏感,而顶盖细胞则倾向于选择中速(40deg/sec)或低速(10-20deg/sec)的目标运动.亮能(photergic)细胞和暗能(scotergic)细胞存在于丘脑中,却未能在顶盖遇到.以上这些结果支持顶盖和丘脑神经元抽取视野同一区域内的不同视觉信息的观点.