南极条约体系始于1959年的《南极条约》,并在此基础上通过南极条约协商国会议制定的各种协定措施逐步发展成形。《南极条约》自1961年生效以来,就管理着南极地区(即南纬60°以南)事务,并在后来逐步完善了管理南极事务的法律规定。南极条约体系的规定涉及国际南极事务众多方面,是一个相对完善的法律体系,对维护南极地区和平与稳定、促进国际南极科学考察做出了巨大贡献。《南极条约》的成立也为国际社会解决争议提供了可供参考的新模式。在南极地区,南极条约体系各规定之间密切联系,自成一体,在南极事务的治理中有着不可替代的法律地位。1982年《联合国海洋法公约》的诞生是国际海洋法发展史上具有重要意义的事件,并在此后《联合国海洋法公约》成为国际社会处理海洋事务,解决海洋权益争端的主要法律依据。但是南极条约体系与以《联合国海洋法公约》为基础的一般国际法体系之间却存在诸多矛盾,南极地区各权利主张国纷纷通过《联合国海洋法公约》中的大陆架制度、国际海底区域制度、专属经济区制度等各项制度主张在南极地区的权益,由此逐渐的对南极条约体系的稳定地位产生了不可忽视的影响。南极条约体系与以《联合国海洋法公约》为代表的一般国际海洋法体系之间的的矛盾和冲突日渐显现,是国际法体系碎片化的具体体现。国际法体系碎片化是国际法发展中不可避免的现象,在一定程度上影响了国际社会的稳定秩序,但还没有达到使国际社会秩序混乱的程度。解决国际体系碎片化,需要国际社会各方的共同努力,主要是国际组织和国际机构的努力。通过运用各种冲突规范原则和国际组织之间的协商减少冲突,加强与一般国际法的联系,使国际法体系更加完善。