“人人都有麦克风”“每个人都可以成为‘意见领袖’”，这是网络带来的巨大变化。网络不仅改变了信息的传播方式，也改变了人们的生活方式。随着微博的发展，信息流的自由化和舆论活动的频繁化都肯定了意见领袖在引导微博舆论中所具有的重要作用。一直以来微博意见领袖主要由明星、学者、专家以及权威媒体等在现实社会中具有一定影响力的人担当，他们占据了微博中大部分的话语权，紧跟时代的主流价值观，在一定程度上引导着舆论的走向。然而微博毕竟为我们提供了一个广大的社会舆论场所，在这里越来越多的声音汇集起来，娱乐化、自由化、个性化充斥着整个网络世界，带来了“群众的狂欢”。在这种情况下，能够在微博里起到意见领袖作用的人群在不断的扩大，“虚拟意见领袖”也就应运而生。如今，这类微博意见领袖并没有受到足够的重视，作为边缘化的群体，他们被名人们的“光环”所掩盖，但是众多的微博热门事件所带来的舆论效果已经证明，他们确实存在，并日益发挥着重要的作用，具有重要的研究价值。它不再以社会既有的承认和认可作为赢得影响力的存量资源，真正由外部形式的虚拟而走入观点为王、为社会接受的舆论领袖。他们可以更好的表达公众的声音，同时他们注重迎合公众的兴趣，更容易把他们带入到“群众的狂欢”中去。本研究对引起群众狂欢的这类边缘化微博意见领袖根据他们与群体之间的关系进行重新定义，将它们统称为“虚拟意见领袖”。本文首先对“虚拟意见领袖”的存在环境进行深入分析，涉及到网络的虚拟世界与现实世界的互动、公共话语权的转变以及网络媒介与技术环境的变化，它们给“虚拟意见领袖”的产生提供了土壤。微博“虚拟意见领袖”与传统意见领袖相比也发生了颠覆性的变化，本文将这些变化进行深入分析，在此基础之上对微博“虚拟意见领袖”进行角色分类和特点分析，并研究了不同“虚拟意见领袖”所具有的思维模式。此外，微博“虚拟意见领袖”虽然对社会舆论监督、促进网络信息传播生态平衡和塑造品牌形象等方面具有积极的作用，但是他们在发展的过程中也面临许多困境。本文最后深入探析微博“虚拟意见领袖”所面临的现实困境。这些困境的存在都需要“虚拟意见领袖”转变方式来发挥更加积极的作用，传播“正能量”。