本文以明末文人画家陈洪绶为研究对象，以他作品中的色彩运用为切入点，考察色彩在文人画中的作用。全文除引言和结语外，共分三章。第一章首先阐述本文选择陈洪绶作为全篇论说对象的理由；进一步讨论陈洪绶的历史定位，通过对文人画内含“质”的界定，确认陈洪绶是晚明时期典型的文人画家之一。第二章分别从师承渊源、取法民间、借鉴器皿、特立独行等几个方面来剖析色彩在陈洪绶作品中的表现和作用。陈洪绶的人物画用色近宗赵孟頫之沉稳厚重，远绍顾恺之的高古；又超越文人画色彩对民间美术的排斥，取法民间美术色彩的浓烈和大胆；对古代器皿色彩的借鉴和形式位置的处理，是其绘画引人注目的特点之一。陈洪绶具有强烈主观选择意识，不囿于世俗，特立独行，其人物画用色追求“雅”、“古”、“拙”、“简”的审美特质。第三章通过对清末海派画家任伯年、近代画家谢稚柳、当代画家徐乐乐的作品分析来论述陈洪绶绘画的价值和对后世的影响。最后得出结论：文人画中的色彩运用具有丰富性，它不仅限于水墨和淡彩，不排斥用色。但色彩作为技术手段，它的运用要依赖于创作者对绘画审美品格的追求。陈洪绶对人物画“雅”、“古刀、“拙”、“简”的审美追求，使他有意识、有选择地运用色彩来服从于其绘画的品格。