榜样本身既可能作为一种教育方式而存在，也可以作为一种社会治理的技术而存在。在国家权力主导社会生活一切方面的社会中，国家选择社会成员中符合其意识形态、能体现其意图的社会成员，通过对其认可、再塑造、宣传与号召等方式树立为社会学习的榜样，运用他们在社会成员中的影响力，实现国家社会动员、社会控制和社会整合的目的；同时，作为交换，国家会给予榜样在声望、权力和物质等方面的奖励，实现社会资源的分配，榜样成为国家进行社会资源分配的一种手段。由这种方式树立起来的榜样是作为一种社会治理的技术而存在的，体现的是榜样与权力之间的关系。 一个与国家相分离的独立的社会的出现，使国家在社会生活中的控制能力下降，人们在社会生活中的自由度提高，随之而来的便是社会成员自我意识的提升和自主性的增强，国家树立的榜样在社会中的影响力大幅下降，社会开始自主选择自己的榜样，榜样作为一种教育方式的存在形式丌始得到体现。作为培养具有独立个性和自主性的人的学校教育，应尽可能彰显榜样作为一种教育方式的功能，弱化榜样作为一种社会治理术的功能。