近年来,服务学习(service-learning)在美国方兴未艾,特别是高校的服务学习呈现不断上升的趋势,并不断向其他国家和地区传播。服务学习是一种学习方式,学生在服务学习中主动参与精心组织的志愿性服务进行学习并获得发展,这种服务在社区中发生并满足社区的实际需要；服务学习与学生的学术学习相整合,并在过程中规定时间使学生对服务经验进行反思；服务学习与各级各类教育机构以及社区相协调,有助于形成学生的公民责任感。目前,在英国、爱尔兰、欧洲、澳大利亚、亚洲和非洲都能看到服务学习的模式,服务学习这-学习方式逐渐被世界各地的教育机构采纳,对服务学习的研究也日益广泛和深入。实践表明,它对于促进品格教育、公民教育等目标的实现以及促进学生的专业学习都有重大的积极作用。高等教育有人才培养、发展科学和社会服务三大职能,高等学校应当将人才培养和社会服务的职能有机地结合起来。我国高等教育以育人为本、德育为先,思想政治教育是高校工作的重中之重。大学离不开“育人”,大学应当培养对社会有用的人,大学应当向社会开放,“育人”应当与服务社会相结合。随着社会的不断发展,高等教育大众化背景下,高校思想政治教育面临诸多新形势和新挑战,高校思想政治教育应当不断研究新情况、新问题,吸收和借鉴先进经验,顺应国际化潮流,不断发展和创新。近年来,特别是申奥成功以来,我国志愿服务事业蓬勃发展,高校大学生成为志愿服务的主力军,大学生志愿服务成为一种重要的社会实践形式,在大学生思想政治教育中发挥着重要的作用。大学生志愿服务在发展中存在不少问题和瓶颈,亟待长效模式的探索,服务学习成为大学生志愿服务长效模式的一种重要借鉴。探索在高校思想政治教育中引入服务学习是对大学生社会实践志愿服务研究的突破,并开辟了高校思想政治教育新的研究和实践领域。目前,已有部分高校开始尝试将服务学习引入高校思想政治教育中,进行着高校思想政治教育中的服务学习(本文称为高校思想政治教育服务学习)的实践探索。高校思想政治教育中引入服务学习都应以大学生思想政治学习+志愿服务为基本形式,可以分为课程性思想政治教育服务学习：思想政治教育课堂教学+志愿服务和非课程性思想政治教育服务学习：志愿服务活动+有组织的思想政治学习(培训和反思)两种具体方式。高等学校应当成立专门的思想政治教育服务学习促进组织,按课程性和活动性的不同方式组织服务学习。一个完整的高校思想政治教育服务学习应当分为前期、中期和后期三个阶段来实施,分别完成服务学习的准备和培训、服务学习行动和反思以及服务学习的评价和奖励。服务学习的理论和模式来自西方,但从其本质和特征来看,在高校思想政治教育中引入服务学习暨开展高校思想政治教育服务学习有着深厚的马克思主义哲学、政治经济学和思想政治教育学等方面的理论基础。它符合马克思主义认识论、教育与生产劳动相结合的观点以及思想政治教育基本规律的要求。通过对已经开展的高校思想政治教育服务学习活动的实证研究证实,高校思想政治教育服务学习的开展可以促进大学生知识、能力、人格、心理等方面全面发展,提高大学生的社会责任感,使之成为合格公民；同时,有助于高等学校提高教育质量,切实为社会服务。然而,由于社会、高校、学生本身等各方因素,在高校思想政治教育服务学习的实践和发展中也存在诸多问题、面对不少困难。总结实践经验,应对困难和问题,应当进行全面的环境建设和科学的发展规划,最终高校思想政治教育服务学习应当朝着制度规范化、组织科学化、活动社会化的方向向前发展。