今天的设计最引人注目的发展是它与形式的认知意义,象征功能和文化历史的关联。产品语义学是研究人造物的形态在使用情境中的象征特性,并将此应用于设计中。产品形态语义学恰恰是研究产品语言(Product Language)的意义的学问。其理论架构始于1950年德国乌尔姆造型大学的“符号运用研究”,更远可追溯至芝加哥新包豪斯学校的查理斯?莫理斯的记号论。这一概念于1983年由美国的克里彭多夫、德国的布特教授明确提出,并在1984年美国克兰布鲁克艺术学院由美国工业设计师协会所举办的“产品语义学研讨会”中予以定义:产品语义学乃是研究人造物的形态在使用情境中的象征特性,以及如何应用在工业设计上的学问。它突破了传统设计理论将人的因素都归入人机工程学的简单作法,扩宽了人机工程学的范畴;突破了传统人机工程学仅对人物理及生理机能的考虑,将设计因素深入至人的心理、精神因素。随着社会发展与进步、物质的极大丰富、消费层次进一步细化,人们对产品的精神功能需求不断提高,产品造型除表达其的功能性目的以外,还要透过其语义特征来传达产品的文化内涵,体现特定社会的时代感和价值取向。正如法国著名符号学家皮埃尔.杰罗所说的,在很多情况下,人们并不是购买具体的物品,而是在寻求潮流、青春和成功的象征。而象征的内涵包括了物质的,生理的功能,心理的,社会的和文化环境等等,突破了传统设计理论将人的因素都归入人类工程学的简单做法,拓宽了人类工程学的范畴,突破了传统人类工程学仅对人物理及生理机能的考虑,将设计因素深入至人的心理,精神因素。本文将阐述古筝产品从古到今的历史演变过程,重点阐述其形态的演变过程。并结合历史文化因素对其外形特点进行适当的形态语义学、人机工程、材料学分析。分析当今社会对于古筝的消费需求,开展市场分析。以当今社会的审美观和人群的消费心理为古筝外观改造的参考因素。以产品形态语义学理论为理论指导,合理改造其外观,达到传承、发扬古筝文化的的目的。