王闿运一生经学著作颇丰,唯治《诗经》不仅有经学笺注亦有文学评点,二书展现了封建末世社会转型期这一颇具个性色彩的儒者身上所具有的文人、学人与政治家的多重身份。其《湘绮楼诗经评点》本着重“体”的思想,不仅承认《诗经》中具有某些五七言诗的渊源,亦将其视作古代各式文体的素材宝库和源泉,有意识地在《诗经》文本中对各类文体进行溯源。同时,该评点亦涉及谋篇命意、结构技法、艺术风格等方面,可谓评析全面、鞭辟入里,可以被视为王闿运文学体系的一个总纲,按图索骥,便能摸清各家各派的诗文体系脉络和家数特点。其《诗经补笺》并非传统今文经学作品,而兼宗今、古文经治经路径,同时具有简洁严谨的文字训诂特色与新异尚奇的诗义阐释特点。一方面,他辨析字义、考证典制,对字、词的注释力求简洁、明晰、准确,对礼制的考究颇为用力。另一方面,他阐释《诗》义、《诗》旨,在以“礼”为基本准绳的原则之下,兼以公羊学甚至纵横家思想析之,部分注解褒贬人物、评价史事,多有新见。然其对部分诗章的解读亦走向过分求新尚奇的极端而发出一些以权谋言《诗》的奇论、怪论。王闿运入幕生涯的种种失败,迫使其放弃政治道路而专事著书。但即使他通过诗、文创作多次宣告了自己的林泉之志,其政治理想仍然内化为一种士人怀抱,不仅渗透进《诗经补笺》这样的经学撰述中,即使仅为晚年课孙之作的《诗经》评点亦流露出其士人心绪以及对失败政治生命的痛苦体认。而这种士人怀抱和士人心绪最终经过积淀和沉潜最终成为了王闿运的主体人格精神,并通《楚辞释》的撰写,以屈原形象的重塑而表现出来。