郭北平的油画在当代中国艺术界占据着重要的位置。他油画中的现实主义特征为中国当代艺术提供了一种方向与可能性，也为中国文化的本土化与当代性提供了一种可供参考的范式。现实主义作为一个西方的本土概念，自西学东渐以来就一直在被中国文化本土化。历经了科学的现实主义，民主的现实主义，理想的现实主义与市场经济意识形态下的现实主义，现实主义在郭北平的油画里找到了一种理想与现实，本土与当代的完美结合。因此，郭北平油画里的现实主义特征，是一种现实主义在中国的历史积淀，也是当代中国艺术中现实主义审美的结晶。因着历史的传承，郭北平油画中的现实主义特征已经不再是对现实表象的简单体现，也不仅仅具有现实主义的普泛意义，而是在现实主义本土化之文化免疫与文化变异的进程中，从油画之技法，色彩，形式与本土审美四个方面将现实主义的本质深深融入到中国当代的艺术语境与本土环境之中。因此，郭北平油画中的现实主义，有两个方面的特点。一是具有历史的积淀。二是将现实主义的体现方式从创作手法与内容表现提高到现实主义本土审美层面，在一个相对抽象与本质的领域对现实主义的内涵作出了具有中国当代性的诠释。通过这样的诠释，郭北平油画中的现实主义特征体现了美在感性领域里具有的共通感与善真在理性领域获得的共同意识的完美结合，使他的油画具有一种经典的美感。