湖北恩施地区的土家族民歌,历经千百年,是时代的印记,也是我国土家族民风民俗文化记录和传承的优秀载体,是土家族民族文化的重要组成部分。建始县的土家族民歌,极具风味,是我国土家族传统民歌文化中的重要组成部分。其“黄四姐”文化的形成与发展也展现出建始土家族民歌独特的艺术魅力以及建始人民对当地民歌挖掘传承的坚定意志。建始土家族民歌融于建始土家各项民俗文化与日常生活之中,不仅表达了土家族积极乐观的生活态度,以及土家儿女热情奔放的性格特征,更勾勒出一幅幅生动的建始县土家族社会生活、劳动生产、花丧嫁娶、宗教活动的画面,体现出建始土家族人民对美好生活的向往与追求。随着时代的进步,音乐事业的发展,越来越多的土家族民歌得以保存与记录。但受经济生活方式的改变和各种外来文化冲击的影响,土家族民歌的传承也面临着前所未有的困境。通过走访采风了解到,由于社会转型所带来的人们生产、生活方式及文化生态环境的变化,原生态文化正在逐步走向衰落,甚至走向变异,致使这种主要依靠口头传承简单的形式进行传承的土家族民歌陷入困境。研究认为,建始县土家族民歌是非物质文化遗产,对其传承与保护至关重要。面对当前建始县土家族民歌传承的现状,提出以下传承与保护建议:首先,加强政府的职能优势,提高对非物质文化遗产传承的重视。其次,社会团体及专家学者,主动配合并参与到保护当地土家族民歌的事业中来。再次,非物质文化遗产传承人,可以通过师徒传承、口头传承、社会演艺团体演出、公益活动等积极投身于传承建始当地土家族民歌的事业中。最后,要深入挖掘建始土家族民歌的附加价值,开发其旅游资源、文化资源以及经济资源,探寻其可持续发展之路。