20世纪是美国女子高等教育的大发展时期,美国女性已经将接受大学教育视为实现人生理想的一条重要途径。本文力图从美国女大学生的教育和职业状况两个方面来分析美国高等教育中的男女平等问题,并进一步阐明大学教育对女性职业和个人生活的影响。经过女权主义者和第一代女大学生长期的斗争和努力,到20世纪美国女子高等教育已经获得了长足的进步:首先体现在女大学生人数的增加上;其次,女大学生的组成成分也发生了很大改变,除了白人女学生外,黑人和其它肤色和种族的女大学生数目也呈上升趋势。20世纪的美国女大学生在形象和特点上也和她们的前辈有很大不同,她们把传统和现代结合起来,既有社会责任感又注重个性的发展,有很强的独立和自由意识。外表形象也更加时髦,甚至有些男性化。大多数女大学生在男女同校大学学习,也有一小部分就读于女人学院。虽然女子学院的数量已经很少,但是他们毕竟培养了美国最优秀的女性和科学家,因此,在男女同校运动的大趋势之下,女子学院仍然有存在的必要。她们肩负着一个重要的使命——培养女大学生典范,为其它大学的女生树立榜样。但合校教育毕竟是现代高等教育的一种大趋势,它为女大学生带来了更多的机会,使她们和男性一样接受同等的教育,这无论是对她们个性的发展、人际关系的确立和将来的择业和婚姻都有很大好处。在20世纪,美国女性的大学课程也发生了很大变化,从原来主要学习古典课程发展到有机会学习更加适应社会发展的基础科学课程,也就是从学习传统的女性课程进一步拓展到男性课程领域。这种变化一方面体现了男女教育机会上的平等,同时也对女性的职业产生了深远的影响。在20世纪,女性除了可以从事传统的职业——教学、家政和护理工作,她们有更多的机会进入医学、法律、商务、工程和建筑等领域;黑人女大学生的职业状况在这一时期也发生了同样的变化。现代的职业演变对女性的生活影响很大,越来越多的女性选择了新的生活方式——把婚姻和职业结合在一起,充分利用大学教育达到现实目的,但同时她们也面临更大的挑战。