为了全面推进以创新精神和实践能力为重点的素质教育，我国的中学英语教学改革需要有全新的以人为本、以学习者为主体的现代教育思想作指导。以皮亚杰为先导的建构主义总结了并批判地继承了不同认知学派的教学理论，形成了自己的知识观、学习观，对教师、学生角色的定位以及对学习环境的阐述。建构主义理论的内涵十分丰富，其理论内核与素质教育的宗旨吻合，较好地揭示了人类学习过程的认知规律。 建构主义理论是认知学习理论的一个分支。尽管认知心理学在上世纪八十年代就已逐渐取代行为主义心理学而在教学理论中占据了统治地位，但由于社会上还缺乏实现建构主义学习环境的理想条件，因此建构主义在很长一段时间内并未产生明显的影响。九十年代，随着现代化技术的飞速发展，多媒体和网络技术为建构主义学习环境提供了理想的认知工具和获取信息的媒介；建构主义理论则为实现在多媒体和网络环境中以学生为中心的教学模式提供了理论基础。我们有必要、同时也有条件以现代教学思想和科学理论为指导，充分利用多媒体和网络这些计算机辅助教学的条件，推进英语教学改革。 以计算机技术为依托的多媒体辅助教学以图文并茂、声像俱佳、动静皆宜的表现形式将课堂教学引入到一个全新的境界，体现了传统教学媒体无法比拟的优势。多媒体辅助教学成为学科教学中可以利用的重要资源和发展方向。英语教学改革是基础教育改革的重要内容之一。将建构主义理论纳入英语教学理论，同时开展基于建构主义学习理论的多媒体教学实践，无疑将对深化教学改革产生深远的影响和积极的作用。