左宗棠(1812-1885),字季高,湖南湘阴人。左宗棠在中国近代史上以爱国者、政治家和军事家的形象而闻名于世,但我们亦不能忽视其洋务教育活动,抹杀其教育贡献。左宗棠创办福建船政学堂、倡导留学教育,提出了对教育问题的一些新看法和主张,其洋务教育思想、贡献也大有可书之处。左宗棠洋务教育思想是在近代中西方文化冲突与交汇日趋激烈、洋务运动兴起这个新旧交替的时代,对如何培养适应新形势需要的人才的观点,它客观上促进了中国传统教育在形式上的逐步解体,启动了中国教育近代化进程。左宗棠洋务教育思想的形成经历了孕育、萌芽和发展三个阶段。他在对传统文教的反思与批判、西方文教的关注与认识基础上,极力倡导、引入西学;提出“中不如西,学西可也”;重视培养、任用洋务人才;强调“艺局为造就人才之地”,倡导建立新式学校:仿效西方教育体制制定了具有现代意义的课程设置与各种规章制度;竭力提倡带有明确目的的留欧教育等等。左宗棠洋务教育思想在教育内容、教学方式等方面冲破了传统儒家教育思想的藩篱,创立了“西艺”教育的基本模式,促进了中西文化交流并适应了中国近代教育发展的趋势。虽然他的洋务教育思想呈现出严重的功利化倾向、改革的有限性等,但其产学结合的教学模式、注重自我创新意识培养、正确处理引进与吸收的关系等,对我们今天和谐教育的构建仍有重要的理论与现实意义。