陕西先进的知识分子,在甲午战争失败的刺激下,在爱国主义的驱使下,在全国维新思潮的影响下,形成了一个具有陕西地域色彩的维新群体。本文重新对陕西维新人物进行了界定,并在此基础上把他们具体分为三种类型:参与变法运动的陕籍维新人物;受维新思想影响积极支持变法的陕籍进步人士;倾向维新的在陕官员。这个群体在维新运动中积极开展了大量的改良实践活动。在改良实践活动中,以刘古愚为代表的立足陕西社会的维新人物,他们通过设学会、创报刊、兴办实业、改良社会习俗来宣传维新思想,改良陕西社会;以皇帝为靠山的陕籍京官,他们积极组织学会,上书条陈新政,联通陕西与全国的维新运动。他们相互影响,相互促进,共同促进了陕西维新运动发展。而且,在维新运动中,他们同守旧派都展开了不屈抗争。陕西维新人物所处社会地位不同,他们在改良社会的活动中则选择了不同的维新道路:立足陕西社会的维新人物,他们身处社会基层,与官场无缘,故从陕西社会实际出发,走出了一条自下而上的维新道路;以天子为靠山陕籍京官,他们身处社会的上层和政治中心,选择了一条从政治上改良社会自上而下的维新道路。在书院教育模式下,陕西传统书院在向近代书院的转变过程中,关中四大书院,尤其是味经、崇实书院通过教育改革,为陕西维新运动培养了大批人才,使维新人物大部分集中在关中。又陕西关中理学泛滥,知识分子思想上受关学的影响根深蒂固,关学所提倡经世致用是他们改良社会的思想源泉,而随着西学的传入、时局的变化以及个人对时局的理解,他们的思想渐趋分化:以刘古愚为代表的以教育为突破口的改良派;以宋伯鲁、李岳瑞为代表的从政治入手的改良派;及以朱佛光、于右任为代表的革命派,在思想上形成了一源多流的现象。陕西维新人物通过具体的实践活动,不仅促进了陕西近代新式教育的发展,培养了大量新式人才,而且为陕西民主革命的开展奠定思想基础,同时促进了全国维新运动的开展。