发端于希腊的欧债危机引发了全球对政府债务的担忧,我国地方政府债务风险也不容忽视。地方政府一直是推动我国经济快速增长的重要力量,同时地方政府财权与事权的不对等导致我国地方政府大多背负着数额巨大的债务,即地方政府为了促进本地区的经济发展主动或被动地承担了规模巨大的债务。以往有关地方政府债务的研究在基础理论、经验介绍、解决方案等方面取得了很多有价值的研究成果,但探讨地方政府负债问题的制度因素的文献较少,也鲜有研究对地方政府债务规模扩张的原因展开深入剖析。我国地方政府债务的现状如何?我国地方政府债务的形成原因是什么?地方政府债务规模的影响因素有哪些?影响效应有多大?如何控制地方政府债务规模?围绕这些问题,本文在借鉴国内外大量研究成果的基础上,对我国地方政府的债务规模及形成原因进行理论研究与实证检验,不仅能丰富与完善我国的地方政府债务管理理论,化解目前地方政府债务理论研究系统性不足、经验研究解释力较弱的问题,还有利于政府部门加深对地方政府债务问题的认知,促进其转变理论、规范职能,进而建立与完善地方政府债务管理体系,提升其债务管理水平。本文的研究内容主要体现在以下几个方面:第一,从必然性和适度性两个方面对地方政府债务进行理论分析。从特惠型公共产品与财政分权、作为双重代理人的地方政府的公共产品供给行为等角度论述地方政府负债行为的必然性,紧接着分析地方政府债务的经济效应,从成本-收益、经济增长、可持续性等三个视角分析地方政府债务规模的适度性,并介绍目前国际上通用的测度债务规模适度性的指标。第二,基于政府债务审计报告及相关市场研究报告对我国地方政府债务现状进行分析,并选取债务负担率和债务率两个指标对我国地方政府债务规模的适度性进行测算,结果显示我国地方政府债务风险虽然总体仍处于可控范围内,但已积累了很大风险。为了防范财政风险,保持地区经济能够持续健康平稳发展,各地方政府都应该控制债务规模。第三,深入分析我国地方政府债务的形成与规模扩张的原因。具体形成原因主要有(1)财政分权。财政分权体制改革不完善,导致地方政府的财政收支矛盾日益加剧。(2)地方官员行为动机与考核制度。为了实现晋升目标和实权目标,官员们会展开争宠于朝的官场竞争,地方政府为了完成考核指标并尽可能地取悦于上级政府,往往倾向于通过大量投资来拉动本地区的经济增长速度,从而导致政府投资过热并负债累累。此外,宏观经济态势、政府债务管理无序化等问题也在一定程度上助长了地方政府的债务融资行为。第四,根据以上分析,从财政分权与地方政府竞争角度对地方政府债务的规模进行计量检验。选取2009—2015年间发行的地方政府债券数据来代表地方政府债务情况。检验结果验证了本文的理论分析,即财政分权程度越高,地方政府的发债规模越大;地方政府竞争越激烈,地方政府同样会选择增加发债规模。最后,根据以上理论分析与实证检验,提出政策建议以有效控制地方政府债务规模,主要体现在:深化财政体制改革、完善地方官员考核机制、健全地方政府债务管理体系,有效推进地方政府投融资平台改革、重点推进地方政府债券市场发展等。本文的创新点主要有以下三点:一是从特惠型公共产品与财政分权、作为双重代理人的地方政府的公共产品供给行为等角度论述地方政府负债行为的必然性;指出衡量地方政府债务适度规模的三种理论标准虽然具有一定的理论意义,但其衡量标准比较抽象,对于实际操作的指导作用不大,从而肯定了基于现有指标体系测度地方政府债务适度规模的方法。二是对我国地方政府债务的形成及规模扩张的原因进行深入探讨,指出财政分权制改革的不完善是地方政府负债的必要条件,而地方政府官员的行为动机及其行为方式是重要原因。三是在地方政府债务的全面数据严重匮乏的情况下,利用地方政府债券数据对地方政府债务融资行为进行研究,提供了一种新的研究视角,一定程度上弥补了现有理论研究缺乏计量检验的不足。