河套灌区（后套平原）位于内蒙古自治区西部的巴彦淖尔市境内，总土地面积1784万亩，由保尔陶勒盖、后套、三湖河三个灌域组成。河套灌区有2000多年发展历史，是一个古老引黄灌区，历史久远，经历断续开发，灌溉逐步扩大，是中国最大粮仓之一和全国三大灌区之一。但是经历民国时期的社会动荡和无序开发，到共和国成立初期，灌溉面积仅剩300万亩左右，而且由于设施简陋，无坝多口自流引水，灌溉保证率低，常受洪涝灾害之苦，严重地制约着农业生产的发展。　　 新中国成立60多年来，国家和自治区对河套灌区进行了大规模的建设和治理，主要经历了三个阶段：第一阶段是上世纪50年代至70年代，建成了黄河三盛公水利枢纽工程，开挖了总于渠，扩建了排水骨干工程，从此结束了千百年来自流灌溉的历史；第二阶段是上世纪80年代末到90年代中期，通过引进世界银行贷款，重点进行了以排水为中心的灌区配套工程建设，土壤盐碱化趋势得到了有效遏制；第三阶段是新世纪以来以节水为中心的灌区续建配套与节水改造，灌排工程网络初具规模，灌区排灌条件和土壤种植条件得到了很大改善，并发挥了重要的生态屏障作用。河套灌区的灌溉面积发展到900万亩。进入20世纪90年代以来，灌区粮食产量平均每年递增2亿斤，牧业、林业、渔业都得到了较快的发展。水利事业的发展为社会经济的发展做出了巨大的贡献。　　 随着沿黄经济带的发展，黄河水资源供需矛盾日益突出，如何合理使用、开发利用、科学配置和节约保护有限的黄河水资源，促进河套地区农牧业、工业及其他产业的又好又快发展，成了一个非常现实的问题。通过分析新中国成立60年来河套水资源治理的经验教训，新时期河套地区水资源建设应该注意以下几个问题：一是充分认识水资源的生态限制，水资源分配计划应考虑流域内环境用水需求和新增用途。为此，要开展跨学科、跨部门的综合性、战略性研究。探索产业之间和不同产业间水权出售和租赁的有效途径，供水定价要充分体现效率和公平。二是应该加大科技投入，重点推广渠道衬砌、节水灌溉、田间节水管理技术，加大科技节水的宣传力度，加强灌区水权效益运行管理和农田水环境污染防治技术推广。三是大力发展灌区干渠水电发展，大力发展灌区中小型水电，促进农村“以电代柴”，保护和改善生态环境。四是采取多种措施控制水环境污染，保护水源工程，减少生态灾难。五是加大污水处理能力，尽早启动中水供水工程，将农业排水加以综合利用，使水资源得到再生利用。