我国研究生教育是在模仿、借鉴西方发达国家研究生教育的基础上发展起来的。取得高效率的研究生教育是投入研究生教育的终极目标,根据新制度经济学理论,“制度是最重要的资源”,一种制度对应一种效率。教育制度也是很重要的教育资源,好的教育制度能够提高教育效率,差的教育制度会降低教育效率。论文从我国研究生教育效率入手,切入到本文的主题——研究生教育制度。为了进一步阐明效率——制度的对应关系,论文第三章具体论述了研究生教育效率的内涵及我国研究生教育效率的现状,并阐述了制约我国研究生教育效率的关键因素——研究生教育制度及其功能。新制度经济学的制度变迁理论为我们观察我国研究生教育制度变迁提供了独特视野,在这个视野下,研究生教育制度变迁成为社会政治、经济文化等各领域联动的过程,而其本质则是权力与利益的重新分配与调整。因此,不能离开具体的历史文化传统和现实背景来谈论研究生教育制度。论文第四、五、六章结合中国特有的社会经济政治文化环境,对我国研究生教育制度变迁进行了具体论述。第四章借鉴杨瑞龙教授的供给主导型制度变迁理论,分析了我国研究生教育制度变迁的方式,从制度变迁的源泉、主体和方式归纳出我国研究生教育制度变迁的特征,然后从制度变迁的主体、方式和路径依赖性探悉我国研究生教育制度变迁中存在的问题,最后在以上分析的基础上探讨我国研究生教育制度的发展趋势。第五章先概述制度变迁动力理论,然后通过对制度变迁动力机制的分析,结合研究生教育的特点,阐述了研究生教育制度变迁的动力机制的内涵,接着从制度变迁的内动力和外动力两方面分析了我国研究生教育制度变迁动力。第六章运用制度变迁理论中的路径依赖理论来分析我国研究生教育制度变迁的特点。路径依赖理论是制度变迁理论中重要组成部分,这一章先介绍路径依赖的内涵,接着从路径依赖形成的原因、结果以及路径依赖的表现形式、分析框架进行具体的阐述,然后结合我国研究生教育制度变迁的具体情况分析了我国研究生教育制度变迁的路径依赖性。