清代是新疆历史上构筑城堡较多、经济开发成效较显著的时期,基本奠定了近现代新疆城镇的基本格局。尤其是清乾隆年间修筑的城镇数量较多,到新疆建省前(1884年),新修的城镇已超过30个。①民国时期(1912年—1949年),新疆历经杨增新、金树仁、盛世才和国民党四个统治阶段。38年间,新疆城镇数量剧增,几乎是清代时期的4倍;城镇道路、电力照明设施、市容环卫队等近代市政建设均开始起步;1945年,迪化市建立,首开新疆城市型区划的先河。选取这一历史时期的城镇作为研究对象,主要目的是弄清历史情况,探索发展的内在联系,力求为当代新疆城镇发展提供一定的历史借鉴。本人在搜集、整理大量史料和分析前人研究成果的基础上,从多个方面对民国时期新疆城镇的发展情况进行了综合系统的论述,分析了其发展变化的原因,总结了其中的特点。论文内容分为四大部分:第一部分是对近代新疆城镇发展演变历史的概述;第二部分论述了民国时期新疆城镇的地域分布、规模等级、城镇商业和城镇管理建设;第三部分是城镇发展与居民社会生活的研究,从居民日常生活、教育医疗以及文化娱乐三个方面来反映当时的社会状况;第四部分是民国时期新疆城镇发展特点的总结。通过研究发现,民国时期新疆城镇发展缓慢的根本原因就在于民国时期新疆的经济薄弱,政府投入城镇建设的资金很少;新疆总人口及城镇人口少,人均产值、人均收入以及购买力都很低;加之交通不便,共同造成了这一时期城镇的缓慢发展,进一步拉大了新疆与内地的差距。在研究方法上,本文主要使用传统的历史学研究方法,并借鉴社会学、民族学、历史地理学等相关学科的研究方法。尤其是多幅珍贵的历史照片的加入,犹如让读者乘着时光穿梭机回到将近一个世纪前的旧中国。我相信,本文的研究不仅能够丰富新疆近代城镇发展的研究内容,还有助于更多的人了解近代新疆的历史沿革,关注新疆的发展。