《四溟诗话》是明代著名的诗话作品之一,该书作者谢榛生于一四九五年(明弘治八年),卒于一五七五年(明万历三年),是当时著名的诗人,同时也是“后七子”文学复古集团早期的领袖,主要活跃于嘉靖年间,流传的作品主要有《四溟集》(十卷)和《四溟诗话》(四卷)。《四溟诗话》原名《诗家直说》,共四卷,计四百余则,全书以谈诗学理为主,同时对诗歌批评与记事等内容也有所涉及,在诗歌的本质特征问题上有一定的理论见地,是谢榛一生诗学思想的结晶,在中国历代诗话史上占有一席之地。《诗话》在复古思潮的包裹下,在本质上是与复古派的先驱诸如李梦阳、何景明等人持论没有明显的区别,垂青盛唐、仰慕汉魏,有着强烈的复古倾向,认为诗歌发展到盛唐就已经达到了巅峰,作诗宗法盛唐,主张取法盛唐十四家诗人之所长而成一家之格,论诗重视“气格”,强调将诗歌内在意蕴与外在形式融为一体,发展了“兴会”之论,与其他复古流派单纯摹拟古人的文学倒退倾向显示出许多不同之处,并指出经典诗歌作品同样有瑕疵,并非尽善,因此提倡改诗。总的来说,《诗话》以格调为主,欣赏古人诗作而反对学习近人,推崇唐诗,贬抑宋诗,把诗格定得很高;另外,谢榛发展了传统的“情景论”,关注感兴与诗境之间的密切联系,强调拟古的同时应翻新出奇,取盛唐众家之所长而成一家之说,总的来说,《诗话》中提出的诗学观不仅是明代“后七子”以及同时代其他诗人持论的重要来源之一,而且为明以后诗学理论的逐步完善作出了贡献,是历代诗话作品中值得注意的一部优秀的诗歌理论研究专著。