产品责任制度是近代科技进步和现代工业发展的产物。19世纪中期,产品责任作为一个法律问题首次出现在英国的司法判例中,而后逐步发展成为相对独立的法律领域。它经历了从合同责任到侵权行为责任,又从一般侵权行行为责任到特殊侵权行为责任的过程,所以我们这里所讲的产品责任制度是独立于合同制度的一种特殊侵权责任制度。 产品责任法作为平衡消费者和生产者关系的最为重要的法律制度。在消费者权益保护运动中,因产品质量而引发出来的侵权纠纷可以说是其中的核心命题之一。与其他国家相比,我国的产品责任立法起步较晚,规定过于简单和概括,立法水平比较低,在很多方面都与国际通行做法不统一,有关产品责任的理论还有待进一步探讨。特别是中国成为WTO的成员国后,国际交往日益频繁与深入,提高我国产品责任的立法保护水平迫在眉睫。如果不能建立和完善有关的产品责任法律制度,就可能被排斥在世界市场之外;同时由于我国的立法保护水平比较低,可能会使我国的生产者和消费者在产品责任纠纷中处于不利地位。所以,我们有必要在立法上进一步研究和发展我国的产品责任法律制度。 在产品责任制度中,产品的范围是产品责任法体系的基点,其范围的宽泛与否从侧面反映一国的经济发展水准与公共政策,是平衡生产者、销售者与消费者利益的重要法律手段,界定好产品的概念及范围为认定产品责任打下坚实的基础。文章运用比较分析的方法,对各国的产品范围及其社会基础进行了分析,指出我国应当扩大产品的范围,将初级农产品、血液及血液制品、电等无形工业产品、智力产品以及部分服务纳入产品责任法的规范范畴,以适应社会发展和保护消费者利益的需要。而产品缺陷是产品责任的基础,也是产品责任立法的核心。它的含义直接关系到权利要求能否实现。可以说,没有产品缺陷,就没有产品责任。文章在比较分析国外相关立法的基础上,指出我国有关产品缺陷立法方面存在的不足,并在产品缺陷的界定,产品缺陷的种类及其判断标准等方面提出一些具有建设性的立法建议,最后指出我国应借鉴国外的缺陷产品召回制度来加强和完善我国缺陷产品的管理和矫正。