随着经济的快速发展,环境问题日益成为制约社会进步的重要因素。传统的生产模式通过对资源的高强度开采和粗放式、一次性的利用来实现经济的数量型增长,以牺牲环境和资源为代价换取经济发展,因此,人类在全面总结经验和教训的基础上,提出了一种全新生产模式——清洁生产,其核心思想是实现自然资源效率、环境效率和经济效率的最优化。与传统生产模式相比,清洁生产仍然追求经济效率最大化,但是有两个前提条件:一是合理利用自然资源不使其走向枯竭;二是不超过生态环境的净化能力和承载能力。然而,传统的成本管理是基于传统生产模式建立的,并不受这个两个前提条件的制约,因此传统成本管理无法满足清洁生产的要求。在清洁生产模式下,环境成本管理的目标是为了优化协调环境成本与环保效果、经济效益之间的联系,以最少的环境成本投入取得最佳的环境保护效果和经济效益;基于清洁生产的环境成本管理模式采用的是产品生命周期全过程的管理模式,立足于各个阶段的环境保护,把环境负荷尽可能地消灭在其产生环节中;基于清洁生产的环境成本管理方法采用了生命周期成本计算和生命周期成本评价方法,对作业成本法进行了改进,将生命周期成本法和作业成本法相结合,形成基于生命周期的作业成本法,弥补了作业成本法不考虑未来环境成本的缺陷。