现代竞争和规制理论的发展，使人们对自然垄断产业有了新的认识。在许多发达市场经济国家，具有网络特征的自然垄断产业发生了一系列重大变化，主要包括：放松规制、非国有化、引入竞争机制。中国的自然垄断产业的规制改革也提上了日程，中央要求电力、铁路、民航、电信等垄断行业，通过政企分开和企业重组、打破垄断，引入竞争机制。目前，电力、民航、电信行业的改革方案已进入实施阶段。在当前中国四大自然垄断产业的规制改革中，铁路产业是最迟滞的，也是中国自然垄断产业规制改革下一步关注的主要对象。中国铁路产业现在已经失去往日“铁老大”的地位，在日益激烈的运输市场的竞争中份额逐年下降，整体亏损日益严重。事实证明，中国铁路产业的内生规制模式不适应市场经济的发展，推进规制改革是中国铁路产业的根本出路。 本文首先阐述了与铁路产业相关的自然垄断理论，得出中国的铁路产业是高度垄断的产业，并且阐述了与交易成本理论相关的资产专用性理论，这些是铁路产业规制的理论基础。而后从铁路的技术经济特征和中国铁路产业规制的特殊性入手，分析了目前理论界提出的几种铁路重组方案的可行性。在中国铁路产业的各种重组方案中，着重分析了网运分离方案，并探讨了网运分离的理论模型及其战略选择。本文对研究中国铁路产业规制有一定的理论意义和现实意义。鉴于中国铁路产业的复杂性和艰巨性，笔者认为应根据中国铁路产业的具体情况，适当借鉴国外铁路产业规制改革经验，摸着石头过河，走一条适合中国铁路产业的规制改革之路。