鸦片战争以后，中国逐步纳入近代国际政治格局，陈旧的外交思维和外交策略急需转变。早期维新派，作为这一时期中国知识阶层中的精英，他们从时局出发，通过著述、上书、办报等形式适时提出他们的外交主张。其外交理念不断传向晚清朝野，对政府的外交政策和晚清的外交观念均产生了重要影响，同时加速了中国外交近代化进程。当然，过渡时代产生的过渡思想不免进步与落后并存。本文主要围绕早期维新派的外交思想，试就以下几方面内容作一粗略探析。第一、早期维新派的出现及其外交思想的缘起。第二、早期维新派外交思想的内容。主要包括：摆脱“夷夏之防”的传统观念，向西方学习。了解对手，积极慎重邦交。反对不平等条约。学习、运用国际公法和条约制度，但决不迷信它们。培育外交专才等。第三、关于早期维新派内部外交思想的双重差异性和纵、横方向的比较。第四、早期维新派外交思想的评价。第五、早期维新派外交思想的几点启示。