发展理论是马克思主义的重要内容。马克思在批判地继承前人的发展思想的基础上，运用辩证唯物主义和历史唯物主义，明确了发展的实质是前进性、上升性和价值性，发展是合规律性与合目的性的统一过程。马克思的发展思想给我们以深刻的启示，人类社会发展的最终目的是为了人的全面自由充分的发展。马克思的发展理论是以自然的发展为环境，以人的发展为核心，以社会发展作为人的发展土壤的发展理论。 理论应问题而生，发展是为了解决已有的问题，但在解决的过程中又会出现新的问题，这就需要提供新的理论来进行解决。我国的三代领导集体运用马克思的发展理论结合我国的现实国情，解决我国在现代化建设中出现的问题，实现了马克思发展理论的中国化，丰富了马克思主义的发展理论。 马克思曾深刻地批判了资本主义社会的发展使得人的劳动发生异化，在资本主义社会中人们不能自由地发挥自己的体力和智力，而是使自己的肉体受折磨、精神受摧残。资本主义虽经过改良后的发展，但其束缚人发展的本质没有得到改变，这一点被西方马克思主义者深刻地揭示出来。苏东社会主义国家在一定程度上，虽然得到发展，但其未能及时解决发展中出现的问题，而最终走向失败，但不代表社会主义模式的失败。拉美发展中国家出现的问题也值得我国的发展借鉴。所以在我国的社会主义和谐社会的建设中要吸取这三种发展模式的经验教训，避免走它们的老路。 文明发展的历史实践表明，当社会从传统的农业文明向现代工业文明转变的时候，不可避免地会激化人与自然、人与社会的诸多矛盾，进而阻碍文明发展的进程。对于发展中所出现的一系列的新问题，马克思主义哲学中的发展观点为解决这些新问题提供了新的视角。我国改革开放三十年来取得了举世瞩目的成就，同时也带来了新的问题、新的挑战。自然的发展、人的发展和社会的发展都出现了新的问题，如自然环境恶化、人的自我关系激烈冲撞、人民内部矛盾突出等。以胡锦涛同志为总书记的党中央着眼于发展的全局，立足于国内外形势的发展变化，坚持用发展着的马克思主义指导新的实践，提出了用科学发展观统领社会主义和谐社会的建设，以人为本，发展为了人、发展依靠人、发展的成果由全体人民共享。