《今昔物语集》是日本最大的佛教说话集,按照佛教从印度向东传播的顺序,依次由天竺(印度)部、震旦(中国)部、本朝(日本)部三部分构成。《今昔物语集》描写了平安朝末年日本民众立体多元的生存状态,表现了日本民族极强的生存意识,在借鉴异国故事所蕴含的生存理念时流露出了日本民族欲赶超强国的意图。通过细读文本,并结合相关史料,本文首先分析了《今昔物语集》中“最接近社会新闻”部分的本朝部中的故事,分析了日本民众在平安朝末年的生存状况:他们过着衣不裹体、食不饱肚的艰难生活,并生活在人情冷漠的弱肉强食世界中。第二章论述了《今昔物语集》中三种类型的女性。在艰难世事中,许多平民女子焕发出勃勃生命力,为了生存她们可以不择手段,让我们看到了日本女性的多面性。通过分析《今昔物语集》中的男性话语,可以看出作者描写这些不同以往女性的目的并非是在呼唤女性解放,而是为了激发日本民族的生存潜力。第三章论述了佛法世界、中国故事、日本故事中所蕴含的生存理念,分析了日本民族多元的生存诉求,探讨了日本民族的复杂性以及他们世界性生存视野。综上所述,日本民族具有极强的生存意识,他们以敏锐的目光洞察世界,在借鉴异国先进文化的同时也心怀警醒,并难掩欲赶超强国的意图。