随着生态环境问题的日益严峻，生态承载力逐渐成为可持续发展的重要指导工具。以吉林西部为研究对象，对承载力的内涵和评价框架做了相应调整，利用能值分析、生态足迹、综合评价和耦合协调等方法，分析了1986-2006年该区生态承载力的演变规律、驱动因素和驱动机制，并根据区域发展规划对未来承载力发展状况进行了模拟预测，主要结论如下：　　 (1)生态承载力包含两个层次：生态系统是生态承载力的承载主体，一定规模和发展速度的社会经济是生态承载力的承载客体。生态承载力的内涵和评价不仅要关注两个层次之间的对立或者资源供需平衡，更应该关注整体系统的稳定性和正向演化，两个层次之间的协调发展和可持续性。　　 (2)根据生态承载力内涵，将生态承载力评价框架发展为两部分内容：一是自然资源基础的可更新性评价，二是生态支撑能力和社会经济发展的耦合协调性评价。　　 (3)1986-2006年吉林西部农业生产系统受经济投入的影响越来越大，系统回报效率有所上升，但生态压力越来越大，综合经济和生态效益，该区农业生态经济系统可持续性不断降低。相对草地系统，耕地能够获得更高的经济产出，但也造成更多的资源消耗和更大的生态压力，在一定程度上草地能缓冲自然灾害带来的影响，具有更大的生态效益。从长远来看，耕地大面积增加和草地的迅速减少是不可持续的。　　 (4)从内涵和假设条件来看，传统EF方法可能会掩盖吉林西部客观的生态可持续状况，吉林西部生态承载力的量化应当考虑脆弱生态环境和大规模的资源生产之间的矛盾，生态承载力的约束因素应当强调水土资源的共同作用而不仅仅是土地资源。综合考虑水资源和生物资源生产的影响，吉林西部生态赤字和生态耗竭均呈增大趋势。　　 (5)1986-2004年吉林西部生态支撑能力F(x)呈先下降后略有上升的趋势，而社会经济F(y)呈指数形式增长；该区由以损害F(x)促进F(y)发展的状态正逐渐向两者协调发展状态过渡。1986-1994年最然F(x)和F(y)呈相反方向变化但整体协调性呈上升趋势，生态经济系统正向演化，1995-2004 F(x)和F(y)虽呈相同方向变化但二者冲突较为严重，生态经济系统负向演化。　　 (6)从绝对量量来看，1995-2004年吉林西部生态ECC整体呈上升趋势，但存在较大波动性。经济效率的上升是ECC提高的主要驱动因素。水资源是ECC波动的首要影响因素，也是限制ECC提高的主要因素。吉林西部ECC提高的同时也造成了资源的大量消耗和生态系统严重退化，资源环境质量呈下降趋势。从相对量来看，生态承载力状态从中度可承载状态下降到低水平不可承载水平。　　 (7)未来吉林西部社会经济将保持相对较快的发展速度，兼顾生态经济效益且有外来调水的综合型发展方式下，该区生态承载能力最大。大规模的资源生产将继续加重环境压力和生态耗竭程度，各种方案下生态耗竭程度均加重，自然资源基础可更新性降低。吉林西部应注重农业生产效率的提高，另外也要积极推动农业生产和石油有生产之外的多元经济增长方式。