氟是人体必需的微量元素之一,它与人体生命活动及牙齿、骨骼组织代谢密切相关。因其安全阈窄,长期过量摄入不仅不能显示出对机体的必需作用,反而可引起氟中毒。氟中毒是同地理环境中氟的丰度有密切关系的一种世界性地方病,流行于世界五大洲50多个国家,我国属重度流行国家,新疆是我国地方性氟中毒高发区之一,地方性氟中毒病区有61个县,氟中毒患者近110万人。自80年代改水工程实施以来,病区人群健康得到很大改善,但仍有部分新建水源调查结果显示水氟含量超标,并已开始出现氟骨症患者。加之,近年来含氟化学物在工业上的应用急剧增加,使其周围的空气、水和土壤含氟量增高,甚至造成环境污染。尤其是氟化物被广泛用于饮水及口腔用品预防龋齿,造成许多的氟化物盲目滥用,这些都使得人群暴露于高氟的机会愈来愈多,难免摄入过多,长此下去对健康的影响可想而知。因此说,就流行范围之广和罹患人数之多而言,地方性氟中毒无疑是当前危害我国人民群众健康最严重的地方病之一。开展氟与健康关系的研究,进一步阐明氟中毒致病机制,仍是当今医学领域研究的热点问题之一。