随着世界经济一体化的进一步发展，对外直接投资起着越来越重要的作用，已成为最主要的世界经济活动之一。中国虽然近年来也开始进行对外直接投资，但是规模较小，还属于初级阶段，投资过程中也存在着诸多问题。 日本早在战后伴随着经济的恢复就开始了对外直接投资。在投资产业、地区、投资主体等方面具有鲜明的日本的特色，形成了独特的投资形式，对日本经济的发展、产业结构的调整发挥了重要的作用，积累了一定的经验和教训，对于其他后发国家具有积极的借鉴意义。本篇论文通过对日本对外直接投资的分析，指出日本对外直接投资迅速发展以及九十年代陷入困境的原因，为我国对外直接投资的顺利发展提出管窥之见。 本篇论文采用理论分析法，在前人研究成果和详实数据的基础上，对日本对外直接投资做出分析。由于资料来源的不同，1989年前后的日本对外直接投资的数据资料分别是以美元和日元为单位的，但是这对日本对外直接投资分析并没有实质性的影响。中国对外直接投资的历史相对较短，相关的数据资料尚不全面，因此对中国对外直接投资的分析主要是定性分析。 日本的对外直接投资是在日本政府的支持和相关政策的引导下发展起来的。日本的对外直接投资是与本国的产业结构调整紧密结合起来的，对外直接投资由最初的劳动密集型行业、资源密集型行业，到后来的资本密集型行业、技术密集型行业，呈现出渐进性的特征。投资的重点也由最初邻近的发展中国家转移到发达国家。日本对外直接投资过程中边际产业的跨国界转移，为本国新产业的成长和壮大释放了资金和资源，促进本国产业结构的不断升级。中国的对外直接投资活动在发展的初期应该首先集中于在国内已经失去比较优势的产业，如家电业和纺织业，投资重点也应该首先放在邻近的发展中国家。政府应该采取一些政策措施鼓励和引导对国民经济有益的行业发展对外直接投资。