唐代政治稳定、经济繁荣、交通便利、对外政策宽容友好,国内南北交流和对外经济文化交流迅速发展。在唐代繁荣的社会形势下,秦汉以来逐渐形成的香文化在唐代得到了充分发展。唐代是中国香文化发展史上不可忽视的阶段,为唐以后香文化的成熟和完备奠定了基础。唐代香料品种繁多,外来香料基本上都已传入并为唐人所认识。据统计主要有沉香、紫藤香、榄香、樟脑、苏合香、安息香、爪哇香、乳香、没药、丁香、青木香、广藿香、茉莉油、玫瑰香水、郁金香、阿末香、降真香等品种。香料是唐代许多州郡的土贡产品,其中麝香是最为普遍的土贡产品。但是,大部分香料,尤其是质量上乘的香料主要是依靠胡商在华经营香料贸易。因此,香料买卖市场在唐代一些大城市,如广州、扬州、南海、洛阳初步形成。中国用香的历史久远,可以追溯到先秦时期我国先民使用天然草本植物香料。秦汉以来,外来香料输入中国,薰香风气在上层社会流行开来,人们对香料也有了进一步认识。魏晋南北朝时期出现多种香料复合而成的合香,中国香文化在这一阶段得到了初步发展。但是,隋唐之前,香料对上层社会来说还是稀罕之物,普通官宦无缘享用。唐代,香料不只是少数上层贵族才有条件享用的稀有之物,从帝王到普通士大夫对香料的钟爱,可以说是到了如痴如醉的地步。香料是他们生活中不可缺少的常用物,甚至成为社会地位的象征。世俗生活方面,香料在菜肴酒酿、美容装饰、衣服被褥、家居庭院、疗病医方都发挥了重要作用。宗教生活方面,唐代是佛教发展的繁荣阶段,来自香国的佛教用香仪式被道教、祭祀所借鉴、吸收,佛、道信徒修炼、礼拜、法事活动处处有香料的影子。其中国忌行香是唐代上层社会最主要的宗教用香活动。到盛唐阶段,随着上层社会对异国香料的追求和佛教日益中国化、世俗化,用香之风呈现下移趋势,这为宋代香料大量走进广大社会阶层的日常生活准备了条件。唐代香料不仅种类丰富、用途广泛,而且香品制作技术有了长足发展。从香品形态看,有香膏、香饼、香粉、香脂、香丸、香水；从使用方法看,有涂敷、内服、佩戴、焚烧等。香品功用更为多样化、细致化,而且同种用途的香品也有多种,不同的配方,其香料品种,用量都颇为讲究。其中,印香、香炷是唐代香品的新潮流,隔火薰香是新的焚香方式。香料在唐代世俗生活和宗教活动的方方面面应用之广,是前代无法匹敌的。这一方面丰富了唐人的物质生活,提高了生活品质,也为唐人带去了精神慰籍。文人在其中起了很大的推动作用,他们不仅仅把香料作为吟咏的对象,而且将雅致、细腻的审美情趣赋予了香料更多唯美色彩和意象。这无疑推动了唐代用香由物质享受上升为精神享受。但是,香料大量进入上层社会生活,无疑也助长了唐代贵族奢侈、比富的世风。