周作人在《欧洲文学史》的基础上编写了《近代欧洲文学史》,这一讲义以大量的英文日文文学史为底本,开创中文文学史写作的先河,其中十九世纪文学史对周作人乃至一代新文学家都有重要的影响,而最重要的地域乃是法国、俄国与北欧。本文重点论述的就是十九世纪这三个地域著名作家的主要材料来源,兼及周作人的文学思想。第一章论述的是时代精神的流变,探讨周作人是如何继承和开拓丹纳和勃兰兑斯这一精神的形式与内核的;第二章探讨讲义中十九世纪传奇主义时代的主要材料来源,以法国的斯塔尔夫人、夏多布里昂、雨果、巴尔扎克,俄国的普希金、莱蒙托夫,北欧的安徒生为例。由于流行的文学史教材对北欧文学的论述较少,因此本文加入了一节十九世纪北欧文学概况的介绍;第三章探讨十九世纪写实主义时代的主要材料来源,以法国的福楼拜、左拉、莫泊桑、波德莱尔,俄国的果戈里、屠格涅夫、陀思妥耶夫斯基、托尔斯泰,北欧的易卜生、比昂松为例;第四章对于从材料来源中得出的结论,进行总结说明。