电信，是指利用有线、无线的电磁系统或者光电系统，传送、发射或者接收语音、文字、数据、图像以及其他任何形式信息的活动。①各国的电信市场最初大都是由政府垄断经营，电信服务的普及也是由政府通过行政手段来得以实施，而资金的来源则是通过交叉补贴方式获得。但以上世纪80年代英国政府对本国电信业实施改革为标志的世界电信改革浪潮改变了传统的电信经营方式——竞争的引入导致了垄断的退位，而普及电信服务的任务，也就是文中将要重点谈及的普遍服务问题，犹如烫手的山芋，电信运营商们都避之不及。所谓电信普遍服务，是指任何人在任何地点都能以承担得起的价格享受电信服务，并且要求质量和资费一视同仁。但是普及电信服务至少要涉及到两项成本：铺设成本和运营维护成本，只有在成本低于预期收入时，运营商们才有可能自愿承担普遍服务。以中国为例，现在普及基本电信服务的任务主要在一些偏远山区和农村，那里地势险峻，环境恶劣，铺设和运营维护成本高昂，而且还经常出现“热装冷用”、“只接不打”的现象，运营商根本无法收回成本，自然没有积极性去那些地区拓展业务。那么如何提高电信普遍服务水平而又不挫伤运营商们的积极性呢?各国实践较好的方式是建立电信普遍服务基金，这也是本文探讨的重点——设计我国的电信普遍服务基金运作机制。 第一章首先介绍了普遍服务的相关概念，接着从理论上对普遍服务进行了经济学分析。电信服务是一种特殊的公共物品——非纯公共物品，一方面要靠市场机制来运行，另一方面还需要政府制定相关政策来支持普遍服务的正常进行。而且，电信行业具有很强的外部性，提高普遍服务水平对于国民经济的发展具有举足轻重的作用。本章最后详细介绍了中国电信普遍服务的历史与现状。 第二章主要说明了电信普遍服务基金是当前实现普遍服务的有效途径。各国在推进本国电信普遍服务进程中尝试了很多融资方式，作者首先对多种融资方式进行了综合比较，认为电信普遍服务基金更为理想，并结合中国国情分析了在我国建立电信普遍服务基金的必要性。 第三章研究的是电信普遍服务基金及其运作机制的特殊性。首先分析了电信普遍服务基金与投资基金和社会保障基金的不同之处，然后重点就其运作机制的特殊性进行了比较。最后从经济学角度分析了电信普遍服务基金的运作机制。 第四章是本文的中心所在——设计我国电信普遍服务基金的运作机制。我国的电信普遍服务基金运作机制包括征收和分配两大块。征收部分需要考虑征收对象和征收比例的确定，作者认为基于当前我国电信市场的情况，只能将六大电信运营商列入征收对象，征收比例为1.5％～2％，而对于相对弱小的运营商，可以考虑减轻或减免它们的普遍服务义务。基金的分配是整个运作机制的中心，它包括分配方式、成本核算方法和补偿对象的确定。当然整个机制的运行必须接受严格的监督。 第五章是结论部分，对全文进行了概括并提出了电信普遍服务基金运作机制方面的建议。