市场经济离不开公平竞争。公平的竞争必然会带来市场经济主体的优胜劣汰。通过破产程序保护大多数债权人的合法权益并衡平债权人、债务人以及社会公共利益之间的矛盾已成为现代破产法的惟一使命。如何启动破产程序,应当遵循法律的规制。破产程序的开始包括了破产申请人的申请以及法院受理与宣告两大环节。涉及到了破产能力、破产原因和破产申请三方面的问题。但是,司法实践中在破产能力、破产原因的认定和破产申请与撤回等方面还存在着一些问题。本文采用比较研究以及实证研究的方法对破产程序开始阶段中存在的一些问题进行了探讨,试图抛砖引玉,引起大家对这一问题的关注,促进问题尽快解决。首先,作者从宏观层面对破产启动程序中涉及的破产原因、破产能力、破产申请等概念及特征进行概括性描述,在考察中外破产启动程序的历史发展和现状的基础上,总结其发展特点和发展规律。其次,在考察我国及国外主要国家和地区有关破产启动程序制度的基础上,结合司法实践中的实际案例,提出了现行破产启动制度中存在的问题。最后,文章对我国现行破产启动程序制度存在的不足进行剖析,根据我国的基本国情和市场经济发展状况,借鉴国外立法的成功经验,提出了各种具体的立法构想。本文最为突出的特点是:(一)采用比较的方法研究破产启动程序。主要是对中外及英美法系、大陆法系的破产启动程序进行比较分析,试图探究其发展的轨迹和特点。(二)文章不拘泥于理论研究,而是采用实证方法结合司法实践对破产启动程序进行论述,文中穿插了相关案例,力求得出比较科学的结论。(三)本文以促进我国相关立法和司法实践改善为目的,在对我国现有破产启动程序进行实证考察的基础上,重点剖析了我国现行破产启动程序的不足,并提出了具体的立法建议。