20世纪60年代,美国出现了一种新的电影类型即公路电影,以旅途为叙事载体,道路为叙事空间,讲述主人公在路上的所见所闻,探索人物的内心世界。美国公路电影经过三、四十年的发展,逐渐成为一种成熟的类型电影,在世界范围内具有较大影响。而中国公路电影于新世纪初,以一部《走到底》打开了国产公路电影的局面,至今已有二十多部公路电影。早期的中国公路电影以模仿美国公路电影为主,经过电影人的不懈探索,国产公路电影在保留典型公路电影元素之余,结合本国的文化语境,发展出了自己的特色,电影票房取得了良好成绩。目前国内虽然出现了对中国公路电影的诸多研究,但仍偏向于与美国公路电影的比较研究和具体的电影文本分析,缺乏对中国公路电影的产生原因、类型特征、发展脉络的系统性总结,忽视了文化语境对中国公路电影创作的影响。随着中国电影市场的繁荣发展以及中国电影逐渐靠拢类型化的趋势,如何为国产公路电影探索一条可持续发展的道路成为了应该思考的问题,因此本人选取中国公路电影为研究内容,由于历史原因,大陆、港澳、台湾的发展历程不一致,为了使社会文化的考察更具针对性,本人以大陆公路电影为研究范围。由于国内对于中国是否存在公路电影仍有争议,所以笔者首先对公路电影的概念进行了界定。其次依据电影的票房成绩、社会关注以及人物是否有所成长的精神内核等因素,将大陆公路电影的发展分为了早期模仿阶段、观照社会现实的探索阶段、逐渐类型化这三个阶段,对大陆公路电影的发展脉络进行了梳理,从社会现实背景、文化文学渊源、电影市场变化三个方面揭示了其产生的必然性。论文的研究重点围绕现实主义的题材、回归的主题、差异性的人物设置、公路视觉符号等方面展开,归纳出了大陆公路电影的类型特征。最后本人尝试对中国大陆公路电影未来的发展提出自己的建议和想法,希望能对中国这一电影类型提供有价值的参考。