当代艺术研究的难题在于它是一个动态的,正在发生中的艺术现象,所以只能将其放在一个具体的,当下的文化语境中来进行考察和解读;或者将其置于艺术史的上下文关系中来考察和研究,明确其差异性和发展规律。这些方法论的训练构成了我们认识和理解当代艺术的基石。本文即是根据此方法论为原则,以关注现实为出发点,从时代背景中所发生的,由经济、政治等因素所引发的文化语境上的种种变化,具体从当下社会环境中的几个具体现象入手,分析并解读中国当代艺术中的具有“卡通”形式及意味的几位代表艺术家个案,从而对中国当代艺术中的“卡通”现象进行深入的分析和探讨。其中,“虚拟现实”这一概念是卡通艺术的重要叙事方式及本文的研究重点。　　 随着中国对外的全面开放、国民经济的飞速发展,使得80后在一个没有物质匮乏的年代中成长起来,思想空间也随之扩大。其次,网络数字化的环境导致产生了新的认知与欣赏系统,观看方式也由文字转变为图像,从而带来了思考方式,行为方式和生活方式的转变。其中,与大众流行娱乐文化、物质消费主义、商业推广策略等息息相关的卡通,作为一个视觉符号的表征在当下显现出来,成为一种由大众流行文化所发展出来的生活美学。这种以“卡通”为审美趋向及美学趣味的艺术类型正作为多元艺术创作新转向中的其中一元,以其虚拟化的叙事方式,扁平化的视觉样式,亚文化的价值取向,大规模的来自以80后为代表的日常生活经验和环境视觉资源。这无疑是具有前所未有的生命力和无所畏惧的创造力的。作为青年一代阶段性的美学产物,卡通既是一种文化类型,一种艺术形式,一种视觉语言,同时也是一种生活方式,一种代表着自80后一代起的青年一代的生活方式。在这其中,卡通可以视为一个通向更广阔的社会现实的过程以及一个重新认识自我的过程。