庭长制度是指法律规定的庭长、副庭长职位的设置和运作规则以及在特定的历史条件下形成的无法律明文规定但被法院内工作人员普遍遵循的习惯、惯例以及与之相伴随的观念的总和。庭长制度是法院体制的重要组成内容。 “庭长”称谓在中国最早出现于清末修律变法过程中，但其正式确立是在新中国成立以后，随着这一外来事物与中国特定历史条件下的政治、经济和本土文化的不断融合，逐步形成了独具中国特色的法院制度。庭长作为法院内部承上启下的组织机构，是集行政管理权和司法审判权于一身的典型代表。 将法院的行政管理职能同法院的司法职能逐步分离开来是近年来司法改革的研究和实践方向之一，由于法院处理内部事务之需要使法院行政管理制度的设置具有自身的合理性：但是法院内部的这种行政管理制度极易侵入、侵蚀审判制度，造成正式审判制度的变形。在长期的司法实践中，庭长制度已成为行政管理思维和方法侵入审判制度的主要路径之一，故而也应列为司法改革之重要研究对象。 本文主要研究庭长制度的确立、发展、庭长职权职责及现实状况，分析该制度存在的历史合理因素和积极作用，并通过历史和现实条件的变迁比对指出该制度在当下运行中存在的问题，探索改革进路，希望对当下司法改革的建设有所裨益。