发端于《娇红记》的元明中篇传奇小说是以作品容量和篇幅的长短为划分标准而界定的一个传奇小说流派,这类作品篇幅均在万字以上,以男女情爱为主要描写对象,塑造了众多的人物形象,在叙述上多羼入诗词,形成辞章化的叙事体制。元明中篇传奇小说滥觞于元而盛行于明代嘉靖朝前后,作品数量众多,广泛收录于《国色天香》、《万锦情林》、《花阵绮言》、《绣谷春容》、《燕居笔记》等文言小说集。现存的元明中篇传奇小说作品有元代宋梅洞的《娇红记》,明代的《贾云华还魂记》、《钟情丽集》、《龙会兰池录》、《丽史》、《荔镜传》、《双卿笔记》、《怀春雅集》、《寻芳雅集》、《花神三妙传》、《天缘奇遇》、《李生六一天缘》、《刘生觅莲记》、《双双传》、《五金鱼传》、《金兰四友传》、《传奇雅集》、《如意君传》、《痴婆子传》、《古杭红梅记》、《辽阳海神传》等,这些作品在内容虽然都描写男女情爱,但在风格上却有所区别,前期作品多写一男一女的忠贞恋情,高扬钟情观,可以看作是中篇的才子佳人小说,塑造了众多的才子、佳人形象。而后期作品则宣扬一男多女的纵欲淫乱,甚至流于秽亵,描绘赤裸裸的肉欲追逐,塑造了一批欲女、淫妇、浪荡才子的形象。此外,《金兰四友传》还对男同性恋有所描绘,《古杭红梅记》和《辽阳海神传》主要写仙女尘夫的恋情,并出现了商人形象。元明中篇传奇小说创作内容风格的流变是与明代世风变化相一致,对明代复杂的社会环境有所反映,同时,众多才子、佳人形象的塑造,也折射出明代文人的文化心态。元明中篇传奇小说在艺术上与唐传奇一脉相承,叙事委婉,故事情节曲折动人,文辞华丽,并受到话本小说的影响,写人记景极尽细腻之笔,呈现出长篇化的特点。在人物形象塑造上,注重通过对人物所处环境、人物心理、人物对话的细致描写来刻画人物形象。论文第一章对元明中篇传奇小说的发展阶段和内容风格流变做了详细介绍,并对其艺术特征和艺术价值做了简要概括。第二章主要对元明中篇传奇小说中的女性形象进行分类介绍,主要分为佳人、淑女、欲女、淫妇、婢女、妓女、仙女等类型,通过概念定位和文本解读,并联系明代社会背景,对各类女性形象的特征做仔细分析。第三章分析元明中篇传奇小说中的男性形象,主要分为才子、商人和男同性恋三种类型,才子按其品格和行为特征又分为风雅才子、浪荡才子两类。第四章分析元明中篇传奇小说人物形象塑造的艺术特征,主要有四个方面,即以细致的环境描摹衬托人物形象的品质,以细腻的人物对话突显人物形象的性格情态,以细微的心理刻画展示人物形象性格,通过诗词反映人物形象情感。结语部分主要对元明中篇传奇小说的艺术价值做出客观评价,肯定其在文艺上的价值和在文学史中的重要地位。